L’ordinanza n. 27677 del 2024, emanata dalla Corte di Cassazione, ha ribadito l’importanza di un approccio sostanziale nell’interpretazione delle formalità processuali, orientando ulteriormente il sistema verso il principio di strumentalità delle forme. La decisione conferma che la mancanza di alcuni requisiti formali di un atto processuale non dovrebbe, di per sé, renderlo invalido se tale atto ha comunque raggiunto il suo scopo, permettendo il pieno esercizio del diritto di difesa.
Il caso concreto: la notifica telematica senza gli originali
La vicenda processuale oggetto dell’ordinanza n. 27677/2024 riguarda un appello notificato via PEC ma depositato in giudizio solo in formato PDF, senza i file telematici originali. La Corte d’Appello aveva dichiarato improcedibile l’atto, ritenendo che l’assenza degli originali impedisse la verifica di conformità richiesta. Questo formalismo è stato però giudicato superfluo dalla Corte di Cassazione, che ha ribadito come le forme processuali debbano ritenersi funzionali alla garanzia del contraddittorio e della difesa.
Il principio di strumentalità delle forme: fondamento normativo e giurisprudenziale
La decisione della Corte trova fondamento nel principio di strumentalità delle forme, implicitamente previsto dall’art. 156 del Codice di Procedura Civile. Questo principio sancisce che la nullità di un atto processuale non può essere dichiarata se l’atto ha comunque raggiunto il proprio scopo. Nel caso in questione, infatti, l’atto notificato via PEC ha effettivamente permesso al destinatario di venire a conoscenza del contenuto, consentendogli di predisporre la propria difesa.
La Corte di Cassazione ha chiarito che il principio di strumentalità delle forme ha come scopo principale quello di evitare che mere irregolarità formali possano costituire motivo di annullamento o improcedibilità di un atto, qualora tale atto sia comunque idoneo a raggiungere il risultato per il quale era previsto.
Giurisprudenza precedente: una linea di continuità
L’ordinanza n. 27677/2024 si inserisce in una tendenza già avviata con precedenti pronunce della Cassazione. Tra queste, la sentenza n. 33601/2022 rappresenta un precedente significativo: in quell’occasione, la Suprema Corte aveva stabilito che vizi formali di un atto non potevano invalidarlo qualora avesse comunque raggiunto il destinatario e garantito il diritto di difesa. A tale orientamento si aggiunge anche la sentenza n. 9269/2023, nella quale la Corte ha riaffermato l’importanza di un approccio sostanziale, valorizzando il principio del contraddittorio come essenza del processo, indipendentemente da difetti formali.
Queste decisioni testimoniano un progressivo allontanamento da un’applicazione eccessivamente rigorosa delle norme procedurali, favorendo una visione funzionale del diritto processuale, in cui la forma è subordinata alla sostanza.
Le criticità dell’orientamento sostanziale
Nonostante gli indubbi vantaggi del principio di strumentalità delle forme, alcune voci critiche mettono in guardia da un’applicazione troppo liberale di tale approccio. Un eccessivo allentamento delle formalità processuali potrebbe, infatti, compromettere la certezza del diritto e aprire la strada a prassi processuali meno rigorose. La forma, infatti, non è solo un mero adempimento tecnico, ma rappresenta una garanzia di ordine e prevedibilità del processo.
Inoltre, qualora un atto venga notificato in maniera irregolare, il destinatario potrebbe trovarsi in una posizione sfavorevole, soprattutto se la mancanza di forma ne compromette la chiarezza o l’intelligibilità. In questi casi, il rischio è che il diritto di difesa del destinatario possa risultare compromesso, rendendo problematica l’effettiva equità del procedimento.
Il bilanciamento tra sostanza e forma
L’ordinanza n. 27677/2024 della Corte di Cassazione rappresenta un contributo significativo a questo dibattito, sottolineando che l’essenza del processo civile non risiede nel rispetto pedissequo delle formalità, ma nel garantire un contraddittorio equo ed effettivo tra le parti. Tuttavia, rimane fondamentale trovare un equilibrio, per evitare che la flessibilità diventi un pretesto per prassi poco diligenti o per trascurare l’importanza della precisione formale.
Conclusioni
Con l’ordinanza n. 27677/2024, la Corte di Cassazione ha ribadito la centralità del principio di strumentalità delle forme processuali, consolidando una linea giurisprudenziale che privilegia la sostanza sulla forma quando questa non compromette il diritto di difesa del destinatario dell’atto. Tale orientamento è in linea con le recenti riforme del processo civile, orientate a snellire le formalità e a limitare il numero di impugnative basate su mere questioni formali.
Questa decisione rappresenta una conferma che l’obiettivo ultimo del processo è la tutela effettiva dei diritti, senza eccessivi formalismi, se questi non sono strettamente necessari. Tuttavia, l’applicazione di questo principio deve essere attentamente monitorata, per evitare derive che possano minare la certezza del diritto. L’ordinanza n. 27677/2024 si pone, quindi, come un pilastro per un processo civile più efficace, pur con la consapevolezza che la forma processuale rimane comunque una componente essenziale di garanzia per tutte le parti coinvolte.
